— Я не за вещами. Хочу кое-что проверить, осмотреть место преступления.

— Лопочешь как заправский сыщик. Ну, хорошо, через полчаса уведу твоего благоверного куда подальше. Ты там поосторожнее, с блондинчиком.

Ира кладет трубку, а я продолжаю стоять возле телефона, красная, как рак. Надеюсь, Игорь не расслышал ни слова с того конца провода.

— Все готово, — говорю я, стоя к Игорю спиной.

— Что готово? Олег тебе ее продиктовал?!

— Почти! Он собирается выйти погулять.

— Молодец, справляешься. Раз ты доказала, что готова приносить пользу, можно мне пойти с тобой?

— Нет, я сама! — выкрикиваю уже из ванной, где переодеваюсь и тщательно закрашиваю синяки и ссадины.

На этот раз никаких овалов вокруг глаз. Аккуратно провожу пальчиком по теням и, еле касаясь кожи, наношу их на веки. Легкий взмах кисточки — ресницы накрашены. Делаю акцент на губах, подчеркивая их яркой помадой. Выходит соблазнительно. Непривычно примерять к себе это слово. Я соблазнительна… Это точно про меня? Той же помадой подкрашиваю щеки. Макияж готов. Пусть Олег меня и не увидит, но я все равно с особой тщательностью привожу себя в порядок перед визитом в его дом. Раньше я старалась быть красивой для него, теперь — ему назло.

Ира не права, между мной и блондинчиком, то есть Игорем, действительно не происходит ничего особенного. Но в глубине души мне бы хотелось ему нравиться. Я не готова заводить новые отношения, и не уверена, что когда-то захочу это делать. Единственное, чего мне сейчас хочется от мужчин — восхищенных взглядов. По дороге от вокзала до ларька я, сквозь темные очки, вглядывалась в лица прохожих. Впервые в жизни моя внешность вызывала женскую зависть и мужское желание. Именно сейчас, после двух лет тирании в браке, после унижений и оскорблений, мне хочется почувствовать свою истинную стоимость как женщины. Я потеряла веру в свою привлекательность, и теперь черпаю ее из взглядов окружающих. Мечтаю навсегда разделаться с прошлым, надеть коротенькую юбку и гулять по городу. Подкрепляться уверенностью от встреченных мужчин и вселять желание меняться к лучшему в женщин.

Господи, о чем я думаю?! Вчера убили Катю, а у меня в голове мужики и гулянки. Отрываю от рулона кусок туалетной бумаги и стираю помаду с губ. Надо сосредоточиться на расследовании. Пусть Игорю достаточно его глупого эксперимента с куклой, чтобы поверить в мою невиновность. Я должна узнать наверняка. В любом случае, даже если Катя не могла умереть от моей пощечины, я больше всех виновата в ее смерти, поэтому именно я должна найти убийцу.

Мои мысли прерывает возбужденный голос Игоря:

— Он и правда уходит!

Выхожу из ванной и надеваю туфли.

— Думал, я шучу?

Игорь оборачивается в мою сторону и замирает. Его взгляд останавливается на моих губах. Неужели помада стерлась не до конца?

— Не заметил у тебя чувства юмора, — сглатывает он. — Спрашиваю в последний раз: мне пойти с тобой?

— Нет, я справлюсь, — убеждаю скорее себя, чем Игоря.

Выхожу из дома и забегаю за угол, чтобы не попасть на глаза соседям. Трава возле забора примята, но яма все еще невидна. Аккуратно подлезаю под забор, одной рукой придерживая подол платья. Не хватало еще, чтобы Игорь принял меня за грязнулю. На этот раз все должно пройти идеально. Высовываю голову — все чисто. Подтягиваюсь на локтях. Чувствую себя девушкой Бонда, или даже самим Джеймсом Бондом. Поднимаюсь на ноги, спина разгибается, одно движение головой и волосы ложатся на место. Я собираюсь двинуться вперед, когда за домом раздается топот. Отпрыгиваю и прижимаюсь к стене. Из-за угла на меня несется столб пыли. Сначала мне удается разглядеть в нем черную точку, потом она расплывается в глянцевое пятно и, наконец, превращается в собаку. За долю секунды вырисовывается злобная морда. Бешеный оскал приближается, из пасти брызжет слюна. Жилистые лапы упираются мне в живот. Я сгибаюсь пополам от боли. Пасть, полная сверкающих на солнце зубов, оказывается прямо возле лица.

— Песик! Свисть-свисть! Хочешь кусочек сочного мяса?

Из пасти высовывается язык, розовый с черным пятном посередине. Кончик носа морщится, как будто псина собирается зарычать, но вместо этого она поворачивает голову в сторону голоса и принюхивается.

— На, песик! — Игорь идет со стороны калитки, размахивая куском мяса. — Вкусно! Ммм…

Собака подбегает к нему и, как дрессированный пудель, подпрыгивает на задних лапах к мясу. Да, агент Ноль-ноль-семь из меня не вышел.

— Пойдем за мной, — машу Игорю. — Надо обойти дом вокруг, чтобы соседи не заметили.

— Здесь забор выше меня, а во мне метр восемьдесят пять. Кто тебя увидит?

— Пошли! — жестом командира морских котиков зову его за собой. — Земля бугристая, через впадины видно ноги. Посмотри, сколько ямок. Думаешь, у меня подкоп только под твой дом?

Уголки губ Игоря приподнимаются, но он тут же отворачивается, чтобы скрыть улыбку. Игорь знает, как появилась яма под забором! Вряд ли он собирается мне об этом рассказать. Ничего, я же девушка Бонда, выужу ценную информацию сама. Открываю дверь ключом, который достала вчера из водостока, и приглашаю Игоря войти.

— Странно, что он не сменил замки после твоего первого визита.

— Наверно, ждал меня в гости.

— Где Катьку… — впервые не находит при мне слов Игорь. — Ну…

— Убили? — стараюсь держаться как можно увереннее. — Скорее всего, в спальне. Там она оставалась после моего ухода.

Мы подходим к Катиной комнате. Натянув рукав рубашки на ладонь, Игорь медленно открывает дверь.

— После вас, — говорит он охрипшим голосом.

— Как это по-джентльменски, — замечаю я и осторожно переступаю порог.

В центре ковра, неподалеку от района, в котором упала кукла, распластался меловой трупик. Я отворачиваюсь, стараясь не расплакаться.

— На спинке кровати крови не видно, — поворачиваюсь к переминающемуся с ноги на ногу в дверях Игорю.

— Я же говорил, — нехотя переступает порог он, — эксперимент не врет.

— Пойду в кабинет, поищу вырезку. Осмотри пока место преступления.

— Постой! — срывающимся голосом окликает меня Игорь. — Разве ты не хочешь проверить комод и столик?

— Я тебе доверяю, — говорю я, еще раз обводя комнату взглядом. — Начинай.

— Слушаюсь, сэр! Я не подведу моего командира.

Даже в такое время, а главное в таком месте, он продолжает шутить. Мне бы тоже не помешало научиться легкому отношению к жизни. И к смерти…

В кабинете я по очереди открываю ящики стола. Копаюсь в бумажках, выбрасываю на пол ненужные, не пытаясь скрыть следы погрома. Пусть Олег знает, что я была здесь. Пусть думает, что за ним следят. На пороге появляется Игорь. Губы растянуты в слабоумной улыбке, глаза в кучу, на носу очки с толстенными стеклами.